Трохи історії

Оскільки золото можна було знайти практично в будь-якій точці світу, воно стало найважливішим елементом майже всіх людських культур. Починаючи з Стародавнього Єгипту, де були знайдені декоративні золоті предмети віком понад 5000 років.

Краса золота асоціювалася у стародавніх людей з безсмертям і багатством богів, тому з нього робили прикраси та елементи декору. Крім того, він став однією з перших валют, що замінили традиційний бартерний обмін.

Найперші золоті монети були викарбувані в царстві Лідія в 550 році до н.е.., і з того часу цей метал залишається основним елементом грошової системи. Навіть після того, як були прийняті сучасні паперові гроші, валюти залишалися пов'язаними між собою за допомогою Золотого стандарту - системи, запровадженої у 1870-х роках, яка фіксувала вартість цих валют у певній кількості золота.

Фізичні та хімічні властивості металу

Це один з небагатьох благородних металів, який можна знайти в природі в чистому вигляді. Чисте золото дуже м'яке, лише 2,5-3 бали твердості за шкалою Мооса. Це плюс для легкої обробки: один грам можна розкотити в тонкий лист завтовшки всього 230 атомів і площею один метр. Але м'якість золота - мінус для міцності виробів з нього, тому зазвичай для виробництва використовують його сплави з іншими металами (лігатурами).

Золото - хороший провідник тепла та електрики, стійкий до окислення та корозії. У нього дуже висока температура кипіння та плавлення.

Температура, необхідна для плавлення сонячного металу, становить 1065 °C, а температура кипіння - 2856 °C.

Як видобувається золото

Видобуток ведеться в таких країнах: Південна Африка, Австралія, США, Канада, Росія, Китай та Пакистан. Одна з найбільших золотих копалень - копальня «Аврора», розташована в Гайані, Африка.

У давнину шматочки золота просто знаходили у річці чи землі. За часів золотої лихоманки його видобували ручною працею за допомогою кирки та лопати. До 1853 з'явилася гідравлічна гірнича промисловість, яка замінила незалежних золотошукачів. Сьогодні золото видобувають у великих відкритих або підземних рудниках.

Процес починається з того, що геологи беруть проби руди, щоб визначити найкращі місця для видобутку. Як тільки гірські інженери дізнаються, де знаходиться золото і які інші матеріали його оточують, можна розпочинати процес видобутку.

Якщо метал розташований близько до поверхні, його видобувають відкритим способом. Фактично в землі викопується величезна дірка, по внутрішньому периметру якої подібно до спіралі вниз йде дорога. Цією дорогою спускається і піднімається техніка для видобутку і переміщення руди.

Золото, що лежить глибше, видобувається підземним способом. Для цього доводиться рити довгі тунелі у породі. Це набагато трудомісткіший процес, в обмеженому просторі частіше потрібно використовувати власну фізичну силу. Для прискорення та підвищення ефективності роботи використовують вибухівку. Добуту породу вивозять вантажівками та рейковим транспортом.

Сучасні способи застосування

Золото можна назвати найпопулярнішим дорогоцінним металом будь-якої з епох. Зараз його застосовують у різних сферах діяльності: від створення простих прикрас до складних медичних приладів.

Ювелірні вироби

Золото використовувалося для виготовлення ювелірних виробів протягом тисячоліть. Сьогодні до 80% видобутого або переробленого металу використовується саме в прикрасах. Одна з причин, через яку цей благородний метал такий популярний у ювелірів, полягає в його податливості - із золота можна створювати найтонші роботи.

Звичайно, у чистому вигляді метал ювеліри не використовують, зазвичай прикраси роблять із сплавів. Для відображення кількості золота у сплаві використовують проби. Кожна проба має свій колір, тому що на його відтінок впливає склад лігатури.

Електроніка

Оскільки золото - хороший провідник, його використовують у запчастинах електронних приладів. Наприклад, всередині мобільного телефону міститься близько 0,034 г дорогоцінного металу. Крім того, золото є в багатьох роз'ємах, кабелях і платах, у тому числі в комп'ютерах, телевізорах і GPS-пристроях.

Медицина

Перше, про що варто сказати - це стоматологія. Золото вважається найкращим наповнювачем для каріозних порожнин і коронок, мостів та інших ортодонтичних пристроїв, тому що цей метал пластичний і легко набуває потрібної форми. Також він не вступає в реакцію при змішуванні з іншими металами.

Невелика кількість ізотопів золота використовується в деяких видах променевої терапії, яку часто застосовують при онкозахворюваннях.

Краса

Найбажанішому з металів знайшлося місце і у сфері краси, т.к. він є хорошим антиоксидантом і може боротися з ознаками старіння.

Всі чули про молочні ванни Клеопатри, але є ще одна історія: кажуть, що цариця постійно робила маски для обличчя з чистого золота. Сьогодні цей дорогоцінний метал можна зустріти у складах багатьох косметичних засобів: ті ж маски, креми, скраби, пілінги та ін. Звичайно, його концентрація в них не висока, і коштують такі кошти дорого.

Сонцезахист

Ще одна дивовижна властивість цього благородного металу - захист від ультрафіолетових променів. Наймасштабніша сфера застосування золота з цією метою - це космонавтика. Існує спеціальна "золота фольга" , якою покривають частини космічних кораблів, щоб захистити їх від сонячного випромінювання. Скафандри космонавтів також покриті позолотою, яка дозволяє людині бачити, і при цьому не пропускає шкідливих променів.

Кулінарія

Так, вам не здалося. Золото справді можна їсти і деякі кухарі прикрашають їм свої вишукані страви. В одному із закладів Нью-Йорка можна скуштувати піцу зі шматочками золота, коштуватиме вона $2000, а в Абу-Дабі можна випити золоте капучіно за $20.

Насправді люди вживали золото в їжу ще в Древньому Єгипті, вірячи, що цей метал священний, і надасть їм сил. Шкода чи користь від вживання його в їжу не доведено.

Нагороди

Золото стало символом нагороди за перше місце у конкурсах, чемпіонатах та інших змаганнях. З нього роблять медалі для Олімпіади, нагороди для кінофестивалів та музичних премій, навіть на менш масштабних заходах переможцям часто вручають золоті прикраси.

Чи може золото викликати алергію?

Ні, чисте золото не може викликати алергію. Але прикраси з нього, хоч як це дивно, можуть. У ролі алергену може виступити один з металів лігатури - нікель, мідь і т.п.

Чи може золото завдати шкоди здоров'ю?

Як і у випадку алергії, небезпека можуть становити лише домішки інших металів, а не саме золото. Наприклад, у ньому може міститися ртуть або навіть миш'як, які самі по собі небезпечні для організму.

З яким камінням найкраще поєднується золото в прикрасі

Цей благородний метал настільки універсальний, що добре поєднується з усіма каменями. Винятком можна назвати аквамарин на білому золоті - на ньому він майже непомітний, і може загубитися, але комусь припаде до душі і такий варіант.

Також деякі вважають неприпустимим поєднувати яскраве червоне каміння (наприклад, гранат або рубін) з жовтим золотом. Але, знову ж таки, це справа смаку.